De wording van Europa is het epische verhaal van de vorming en ontwikkeling van Europa en de Europese beschaving. Het beschrijft de voortdurende verandering vanaf het moment dat de continenten zich splitsten tot aan het heden, nu het erom gaat het continent te behoeden voor een ecologische ramp.

De geologie ging vooraf aan de geschiedenis - de bewegingen van de gesteenten, de veranderingen in het klimaat en de vruchtbaarheid van de grond hebben alle hun invloed gehad op de mensheid. Nederzettingen, landbouw, mijnbouw, handel, zelfs oorlogen werden bepaald door de aan- of afwezigheid van metaal, mineralen of grond. Zonder de zilvermijnen van Laurion had Themistocles de Grieken, en daarmee de westerse beschaving, niet kunnen redden van de Perzen. Hitler had zijn Blitzkrieg niet kunnen voeren zonder een voorraad petroleum en zonder het Zweedse ijzererts om zijn tanks te bouwen.

De geologie houdt zich niet bezig met statisch gesteente - het is in beweging, soms heel heftig en over enorme afstanden. Rotsen die eens deel waren van Afrika liggen nu op de top van de Matterhom. Afrika duwt ook nu nog tegen Europa aan. De Alpen worden nog steeds hoger en de Vesuvius tikt als een tijdbom.

De geologische fundamenten van Europa hebben hun invloed gehad op het lot van volkeren, industrieën en naties; ze verklaren waarom de Vikingen naar Sicilië zeilden, waarom Parijs hongerde aan de vooravond van de Franse Revolutie en waarom de Industriële Revolutie in Engeland begon. Vanaf het eerste gereedschap tot de ontdekking van het uranium was de geschiedenis van Europa een erfenis van zijn geologie.

Dit fascinerende boek is rijk geïllustreerd met schitterende kleurenfoto's die de belangrijkste momenten tonen uit de ontwikkeling van Europa in de loop van duizenden en zelfs miljoenen jaren. De geschiedenis van Europa is al vaker verteld, maar De wording van Europa vertelt het verhaal vanuit een geheel nieuw gezichtspunt: dat van de interactie van de mens met zijn omgeving. Dat leidt tot nieuwe en opwindende conclusies over het buitengewone succes van de Europese beschaving en biedt hoop voor haar toekomst. De wording van Europa is de sleutel tot het begrijpen van dit unieke continent.