Une ancienne carte géographique dressée par Domenico Zenoi en 1559 porte cette mention riche de signification : ’Flandria parva loco sed nomine maxima : même si nous ne représentons qu’un petit point sur le globe, nous sommes capables de grandes choses. La Flandre s’est distinguée par ses Primitifs, sa mystique à la Ruysbroeck, sa bruissante vitalité bourguignonne, ses célèbres Expressionnistes. Elle s’illustre aujourd’hui par sa technologie avancée tout autant que par l’éclat de son Festival qui irradie vers de nombreuses villes réputées.

Avec ce nouveau livre, la Flandre met à présent ses jardins en couleurs. Bien que culturellement et historiquement les espaces verts aient été laissés quelque peu en retrait, nos jardins attendaient avec patience dans leurs terres l’édition de cet ouvrage pour se déployer à l’avant-scène.

Un choix de 46 jardins répartis en quatre chapitres et visualisés à travers 350 illustrations en couleur donne un aperçu impressionnant de la qualité de l’architecture paysagère en Flandre tout en situant celle-ci parmi les diverses expressions horticoles européennes.

Cette somptueuse anthologie est le fruit d’une collaboration enthousiaste entre le Nord et le Sud. C’est un enfant du Nord, Arend Jan van der Horst qui, avec le sens typiquement hollandais des réalités, a analysé ces jardins pour en livrer la quintessence. On doit déjà à cet architecte-paysagiste amstellodamois une série de remarquables publications sur les jardins.

Pour la photographie et la conception graphique, il a été fait appel à un peintre flamand, Piet Bekaert, connu pour ses évocations poétiques de jardins ou d’intérieurs. Son talent subtil lui a permis de fixer dans ses photos l’atmosphère sensible qui, comme il le formule lui-même dans son introduction, dispense ”à chaque aurore, une nostalgie du paradis qui nous repose les yeux comme une apaisante rosée”.

"Jardins de Flandre” plutôt que de prétendre à un caractère scientifique ou historique, invite à une inoubliable promenade qui, sans oublier les richesses artistiques, exhale les parfums de l’Eden.

Ce livre de jardins a pu être édité grâce au dynamisme du Rotary Club ’t Vrije de Bruges, qui souhaitait assumer pleinement sa mission sociale vis-à-vis de la communauté.