René Magritte (1898-1967) a été et demeure sans aucun doute une des figures de premier plan du surréalisme. Depuis les années 1960, son œuvre exerce une influence continue et chaque jour plus large, non seulement sur l'art mais sur l'imagerie de la culture de masse.

Événement capital, la publication conjointe de l'importante monographie de David Sylvester, somme définitive sur Magritte, et du catalogue raisonné de son œuvre en cinq volumes est le résultat d'une recherche de plus de vingt années, entreprise avec le soutien de la Fondation de Menil, par une équipe d'historiens sous la direction de David Sylvester.

Dans cette monographie, David Sylvester parcourt le monde de pensées étranges et la créativité hors du commun du grand surréaliste belge. Son récit de la vie de l'artiste, pour la première fois bâti sur une exploitation méthodique des archives, décrit l'ironie d'une carrière pleine de déceptions, les amitiés inégales avec les autres surréalistes, la relation toujours problématique avec le commerce de l'art, la réalité d'un mariage légendaire. Son analyse de l'oeuvre reflète une compréhension sans pareille des obsessions et attitudes sans cesse récurrentes de l'artiste, tout en mettant l'accent sur des aspects de l'œuvre méconnus comme en témoigne le tableau reproduit en couverture. Le présent livre rend l'œuvre mystérieuse de Magritte encore plus fascinante et peut être considéré comme l'ouvrage de référence définitif consacré à ce maître du surréalisme. Les nombreuses illustrations comprennent plusieurs œuvres importantes reproduites en couleur pour la première fois.

Depuis plus de vingt ans, David Sylvester mène une recherche scientifique concernant la vie et l'œuvre de René Magritte.

Successivement commissaire de l'importante exposition Magritte, tenue en 1969 à la Tate Gallery de Londres, puis de l'exposition de Bruxelles et de Paris en 1978-1979, il a conçu l'imposante rétrospective qui se tiendra à partir de mai 1992 à Londres, ensuite à New York (Metropolitan Muséum), Houston (Menil Foundation) et Chicago (The Art Institute).