En feuilletant ce recueil, il se peut que vous vous posiez des questions. En lisant le titre "La Belgique indépendante 1830-1930", spontanément vous vous dites: "Et après 1930?", et quant au sous-titre "La révolution et les principales fêtes d'indépendance", il se peut que vous ne voyiez pas de prime abord le lien entre "fêtes" et "révolution".

Puis-je vous apporter quelques éclaircissements? Depuis des années, je suis cartophile, spécialisé — pour ainsi dire — en cartes postales de Louvain et environs. Mes publications ont été fort appréciées par le public louvaniste.

Quant à ce recueil-ci, il faut que je vous en raconte la genèse pour en éclairer le contenu. En fouinant dans les trésors d'une bourse d'échanges, il y a cinq ans de cela, je tombai par hasard sur une dizaine de cartes, imprimées d'après d'anciennes lithographies et évoquant la révolution belge de 1830. Frappé par la beauté de ce lot, je pris la décision de compléter la série. D'autre part, fasciné par le charme de la Belle Epoque, reflétée surtout dans les cortèges et les manifestations de 1905, soixant-quinzième anniversaire de l'Indépendance, je commençais à collectionner les cartes s'y rapportant. A l'occasion de l'anniversaire de 1980, je livre les deux thèmes en une seule publication. Elle présente deux parties à peu près égales: la première peint les diverses phases de la Révolution jusqu'au siège de la citadelle d'Anvers en 1832; la seconde retrace les grandes festivités lors des anniversaires de 1856, 1880, 1905 et 1930. L'offre de cartes, restreinte pour les deux premiers jubilés (1856 et 1880), est abondante pour le soixant-quinzième anniversaire en 1905, en plein âge d'or de la carte postale. Mais en 1930, l'édition de cartes postales a tellement diminué, que les documents me font défaut. C'est pourquoi cette publication se limite à la période 1830-1930.

Mon commentaire veut simplement donner un exposé chronologique, accessible à tous les intéressés. Je tiens à remercier le collègue collectionneur de Spa, qui eut l'amabilité de me prêter une douzaine de cartes de sa collection. Mes remerciements aussi à G. Vandezande, pour la traduction de l'original et au professeur A. d'Haenens pour la seconde lecture. Ma reconnaissance va également à tous ceux qui, de quelque manière, ont contribué à la réalisation de ce projet. C'est avec plaisir que j'ai rassemblé ces cartes postales et écrit leur commentaire. Je vous souhaite autant de plaisir à la lecture.