Jeder findet den Zugang zu dieser Stadt auf seine Weise - so er ihn überhaupt finden will. Den von mir beschnittenen Weg erachte ich als einen recht brauchbaren Ansatz, diese Stadt zu sehen, zu verstehen und sie Dritten nahezubringen. Das "Verstehen" ist jedoch nicht immer ganz einfach. Oft erst nach längerer Zeit kommt Ordnung in diese fast orientalisch anmutende Vielfalt.

Die meist übliche enzyklopädische Aneinanderreihung von Baudenkmälern auf der Grundlage ihrer räumlichen Anordnung oder der Menge der ihnen zuerkannten Sterne, im Zusammenhang mit gelegentlichen Hinweisen auf deren historische Einordnung, wird dem Anfänger sehr oft ein unverständliches Aneinanderfügen ohne inneren Zusammenhang bleiben, sofern er nicht bereits profunde Kenntnissse der Geschichte von Stadt und Land besitzt. Sicher hat der Betrachter schon von diesem oder jenem gehört; es aber in einen durchgehenden Zusammenhang mit dem bringen zu können, was diese Stadt für ihn bereithält, bleibt wohl oft genug in den Ansätzen stecken.

Damit ist nicht nur mein anfängliches Problem mit dieser Stadt skizziert, sondern auch ein möglicher Ansatz, wie eine Stadtbeschreibung zu gestalten wäre. Die Abfolge der nun vorliegenden Beschreibung orientiert sich also an der Entwicklung der Stadt.

Entsprechende eigene positive Erfahrungen mit Kopenhagen und Berlin lassen mir diesen Ansatz auch für Brüssel gerechtfertigt erscheinen.

Dies ist allerdings nicht so zu verstehen, daß lediglich eine Aneinanderreihung von Ereignissen und Bauwerken entlang einer Zeitskala stattfindet. Etwa jeweils von dem Zeitpunkt an, wo bestimmte Bereiche der Stadt bedeutsam werden, versuche ich diese anzusprechen, um von da aus diese weiter zu verfolgen, wenn sinnvoll bis in die Gegenwart.

Der in dieser Schrift näher besprochene städtische Raum umfaßt im wesentlichen das alte Brüssel, also den Stadtteil des heutigen Brüssels innerhalb des sog. Pentagons. Dort wo dies der Zusammenhang erfordert, aber dann auch vor allem für die Zeit des 20. Jh. habe ich diesen mir gesteckten Rahmen verlassen, um ein abgerundete Bild der grundsätzlichen Entwicklung dieses Raumes skizzieren zu können.

Noch einige Bemerkungen methodischer Art. Die kursiv gedruckten, eingerückten Abschnitte gehen jeweils stärker ins Detail, so daß sie bei einem ersten Überblick ausgelassen werden können, ohne daß dem Leser der innere Zusammenhang verloren geht. Fettdruck, Querverweise und Wiederholungen sollen es ermöglichen, einzelne Stichworte rascher zu finden bzw auch einzelne Abschnitte losgelöst vom umgebenden Text zu lesen und zu verstehen.

Bei der Schreibweise belgischer Namen und Begriffe wäre es korrekt, diese entsprechend der durch die Sprachgesetzgebung vorgegebenen offiziellen Schreibweise anzupassen. Dies würde vor allem für Brüssel eine Schreibweise sowohl in niederländisch wie auch französisch bedeuten. Allerdings sollte man sich auch darüber im Klaren sein, daß die Entwicklung Brüssels zunächst in einem niederländischen Sprachraum stattgefunden hat, entsprechend dann aber auch die Begriffsbildungen in den jeweiligen Zeitabschnitten. Da [...]