Au XIXe siècle, après des siècles d'enfermement physique, la ville de Bruxelles s'ouvrait définitivement sur l'extérieur. Les fortifications et le rempart de la vieille cité brabançonne disparaissaient. C'était l'aboutissement d'un processus entamé en 1782, lorsque l'empereur Joseph II ordonnait le démantèlement des places fortes des Pays-Bas autrichiens. Les multiples bouleversements politiques de ces années troublées allaient lourdement peser sur le cours des destructions programmées.

Le présent ouvrage est le fruit de recherches inédites basées sur le mémoire de licence de l'auteur présenté en Histoire des Temps Modernes à l'Université Libre de Bruxelles sous la direction de Hervé Hasquin. Il aborde tous les aspects d'une révolution urbanistique qui marqua définitivement le paysage urbain.

Astrid Lelarge est licenciée en Histoire des Temps Modernes à l'Université Libre de Bruxelles depuis 1999. Elle est actuellement responsable du département scientifique au Centre International pour la Ville, l'Architecture et le Paysage.