Alors que les historiens belges ont pratiquement ignoré la période 1900-1910 de l'histoire du Congo — celle de la campagne internationale contre Léopold II, faisant l'objet du livre E.D.Morel contre Léopold II du même auteur — ils ont consacré des livres innombrables à la période 1876-1900 traitée dans le présent ouvrage.

La raison en est que dans la première décennie du vingtième siècle l'histoire du Congo se limite à des guerres de caoutchouc sans gloire, tandis que la dernière décennie du dix-neuvième est émaillée d'expéditions et de campagnes censées glorieuses : expéditions jusqu'aux confins du Lac Tchad, du Nil, du Zambèze ; campagnes contre les "Arabes", les mahdistes, les Tetela et autres "esclavagistes".

Dans l'ouvrage présent le lecteur ne retrouvera pas grand-chose des nombreux livres consacrés aux mythes créés autour de ces événements, que l'auteur réduit à leurs proportions réelles. Par contre le lecteur trouvera ici l'histoire véridique des premières années de l'Etat du Congo, que Léopold II créa soi-disant pour en faire une terre de liberté pour blancs et noirs, mais qu'il transforma en enfer pour les Africains.

La dernière partie du livre relate les débuts regrettables des missionnaires catholiques belges, attirés au Congo par des avantages de toutes sortes, pour devenir complices du règne de la terreur, et pour dénier les accusations fondées des missionnaires protestants britanniques, américains et Scandinaves. Qui aurait pu imaginer que l'oeuvre de l'Eglise Catholique au Congo durant la période de la colonisation, très méritoire dans son ensemble, ait débuté dans un holocauste de milliers d'enfants.

Jules MARCHAL est né en 1924 dans le Limbourg (Belgique). Docteur es philosophie et lettres (Université Catholique de Louvain) ; fonctionnaire territorial au Congo belge (1948-1960) ; conseiller technique au Congo-Zaïre (1960-67) ; diplomate (1968-89).