Breendonk, un lieu dont le nom sonne comme un glas. En quatre ans, de septembre 1940 à septembre 1944, près de quatre mille prisonniers ont séjourné à Breendonk. D’abord, des juifs et des «éléments asociaux», plus tard, des prisonniers politiques, des résistants, des otages. La plupart étaient belges mais, au total, plus de quinze nationalités se sont retrouvées enfermées au fort.

Ce qu’ils y ont subi tient de l’indicible.

Il existe des bibliothèques entières sur Auschwitz mais la littérature sur Breendonk est pour ainsi dire inexistante. Breendonk, en effet, voilà bien un sujet déplaisant ! «Ça» se trouve au coin de la rue, et les SS - belges ! -y régnaient en maîtres.

«Breendonk, chronique d’un camp» est le premier ouvrage qui arrache à l’oubli la réalité de ce qui s’est passé dans ce qui était officiellement un «camp d’accueil» mais qui restera comme le «camp de la mort furtive».

Jos Vander Velpen est docteur en droit et avocat au barreau d’Anvers. Il est président de la Liga voor Mensenrechten (Ligue des Droits de l’Homme) en Flandre. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le fascisme dont « Horizons noirs» (EPO) et d’une histoire de la gendarmerie belge, «Guère civil, de la gendarmerie à la police unique» (EPO).