Le développement de la science, de la technologie et de l'industrie, en Europe, au cours des XIXe et XXe siècles, est sans précédent. Il nous a fait passer de la traction chevaline au TGV à plus de 500 km/h, et du feu de bois à l'énergie nucléaire. De quelle manière les Belges ont-ils pris part à cette grandiose aventure ? Nous connaissons tous les monuments de la science que sont la dynamo électrique de Zénobe Gramme et la théorie du Big Bang de Georges Lemaître. Mais bien d'autres découvertes sont dues à des Belges.

Un historien des sciences, qui est aussi philosophe, nous révèle que l'histoire de la science et de l'industrie chez nous fut celle du rapport entre l'intelligence et l'argent, entre l'ambition et la volonté, entre souvent le hasard et la nécessité. Grandes familles, intérêts financiers, luttes sociales et idéologiques, enjeux politiques, détermimsmes géographiques... Il nous montre que la Belgique, véritable « concentré d'Europe », joua un rôle essentiel dans l'avènement de la modernité scientifique et technique, et qu'en somme la science est aussi un domaine dans lequel nous avons toujours excellé.

L'auteur
Né à Bruxelles en 1944, Jean C. Baudet est l'auteur d'ouvrages d'histoire des sciences et de philosophie. En 1978, il a fondé la revue « Technologia » consacrée à l'histoire de la science, de la technologie et de l'industrie, qu'il dirigera jusqu'en 1989. De 1985 à 1993, il a enseigné l'histoire et la philosophie de la technologie au sein du Programme inter-umversitaire d'histoire des sciences et des techniques du FNRS. Administrateur du Comité Sluse des historiens des sciences de Belgique, membre du Comité de rédaction de la « Revue Générale », il est aussi sociétaire de l'Association des écrivains belges.