Durant les années trente, notre pays connaît de multiples crises politiques jumelées à une dépression économique importante. Face à cette crise de régime, certains intellectuels, universitaires, hommes politiques, militaires... issus pour la plupart de la bourgeoisie catholique francophone proposent de renforcer les pouvoirs du roi au détriment des institutions démocratiques. En instaurant un régime autoritaire royal, ils sont persuadés que le pays sera mieux géré. Cette courte période, de 1934 à 1940. où Léopold Ilia effectivement régné est marquée parce courant politique totalitaire que l'on a appelé le néo-monarchisme.

À la même époque, la popularité du roi est au zénith et son image est diffusée à l'infini dans les magazines, les vitrines, sur des produits commerciaux... Cela contribue à mythifier le quatrième souverain et alimente l'idée de « guide naturel » en la personne du roi d'autant plus que son entourage est acquis à cette cause.

L'étude de cette mouvance néo-monarchiste et de l'iconographie royale démontre que, bien avant la question royale, il existe un léopoldisme vivace en Belgique.