Albert van Ommeslaghe fut un grand juriste. C'est cependant l'artiste de talent qui nous intéresse aujourd'hui, le photographe qui a réalisé, dans les années 50, des centaines de photographies, documents irremplaçables qui compteront, sans nul doute, dans le cœur des Bruxellois.

Ces images ont été prises essentiellement en 1952.

Elles représentent les impasses et les petites rues de Bruxelles.

La plupart de ces lieux ont pu être identifiés aujourd'hui. Il s'agit le plus souvent des quartiers de la Grand'Place, du Sablon, des Marolles, de la rue de Namur, des environs de la rue de Flandre. Quelques-unes, plus rares, sont plus périphériques et concernent Molenbeek ou Saint-Josse, par exemple.

Il s'en est fallu de peu pour qu'il ne reste rien de ces images.

Elles s'étaient laissé oublier, pendant plus de quarante ans, et je remercie très chaleureusement Madame De Rechter d'avoir fait don de ce trésor au Musée de la Photographie de la Communauté française à Charleroi qui se charge de le conserver et de le faire revivre pour notre plus grand plaisir.

Albert van Ommeslaghe s'est particulièrement attaché à photographier les endroits de Bruxelles qu'il considérait comme particulièrement menacés par la vague d'urbanisme sauvage qui sévissait alors. C'est ainsi que disparurent nombre de petites rues, d'impasses pittoresques dont le photographe nous rappelle les atmosphères.

Les photographies d'Albert van Ommeslaghe sont d'une grande qualité. Sans effets inutiles, elles nous disent comment les choses ont été, tout simplement.

Je tiens à saluer, par cet ouvrage, la clairvoyance de l'artiste dans ce travail qui enrichira la mémoire des hommes et des femmes.