Après Goya, à qui les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique ont consacré une exposition il y a deux ans dans le cadre d'Europalia-Espagne, c'est maintenant au tour de Gustav Klimt pour l'Autriche. Cette fois encore, un artiste de renommée internationale, qui a non seulement établi une liaison chronologique entre deux siècles, mais qui a également joué un rôle prépondérant pour l'inauguration d'une nouvelle époque. Goya, qui a grandi en un dix-huitième siècle finissant, vit activement le passage vers le dix-neuvième siècle, chargé en ses premières années de guerres et de violences. Klimt, après des débuts plutôt teintés de régionalisme, devient par sa participation à la Sécession viennoise, fondée en 1897, un des personnages prédominants du mouvement artistique important qui apparaît partout en Europe occidentale. Les deux artistes, après des débuts peu révolutionnaires, se sont révélés de taille européenne, l’un touché par le drame de son époque, l'autre sensible aux nouvelles tendances de l’art, ou lyrisme et ésotérisme constituent des pôles importants.

G. Klimt est un dessinateur exceptionnellement doué et extrêmement productif: en tant que peintre, c'est un coloriste subtil qui ne recule pas devant la combinaison d'éléments décoratifs et picturaux. Le charme qui émane de ses œuvres nous ramène à l'atmosphère spécifique de la Sécession. de la Wiener Werkstâtte, de l'Art Nouveau, du Jugendstil, du Symbolisme, qui ont défini l’art de la fin du dix-neuvième et du début du vingtième siècle, et qui ont constitué le point de départ d'une ère nouvelle.

Les Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique expriment leur gratitude aux responsables d'Europalia Autriche pour leur avoir permis d’accueiller cette exposition en leurs murs.

Nos plus sincères remerciements s'adressent également à Monsieur Serge Sabarsky, spécialiste en la matière, qui a composé l'exposition avec soin, a procédé au choix des œuvres et à qui nous devons le catalogue. Pour la réalisation et la coordination, Monsieur Sabarsky a pu compter du côté belge sur la bonne collaboration et le dévouement total de Monsieur Robert De Smet. Directeur des Expositions à Europalia. auquel nous avons également le plaisir d’exprimer notre profonde gratitude.

L'obligeance avec laquelle les propriétaires ont bien voulu céder leurs précieux biens pendant un certain temps, prouve à quel point ils apprécient cette initiative. Ils offrent aux visiteurs, aux personnes intéressées et aux amateurs d'art la possibilités d'approfondir leur connaissance de l’œuvre de Klimt — cette exposition est effectivement la première qui lui soit consacrée en Belgique —. mais surtout de vivre des moments artistiques que seul permet le contact direct avec les peintures et les dessins. Et c'est bien de cela qu'il s'agit.


Na Goya, aan wie voor twee jaar in het kader van Europalia-Spanje in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België een tentoonstelling werd gewijd, komt met Oostenrijk Gustav Klimt aan de beurt. Andermaal een kunstenaar met internationale naam. die niet enkel chronologisch een eeuwwisseling overbrugt, doch ook een voorname rol bij het inluiden van een nieuwe tijd heeft gespeeld. Goya, opgegroeid in een uitbloeiende achttiende eeuw, maakt actief de overgang naar de met oorlogsgeweld geladen aanvang van de negentiende eeuw mee. Klimt wordt, na een eerder lokaal getinte aanvang, met zijn deelname aan de Wiener Secession, gesticht in 1897, één van de toonaangevende figuren in de grote artistieke beweging die in heel West-Europa op gang komt. Beiden ontpopten zich, na een weinig revolutionair debuut, als kunstenaars van Europees formaat, de ene aangegrepen door de dramatiek van zijn tijd, de andere gevoelig voor een nieuwe stroming in de kunst waarin het lyrische en het esoterische belangrijke polen zijn.

G. Klimt is een uitzonderlijk begaafd en bijzonder productief tekenaar; als schilder is hij een fijnzinnig colorist die er niet voor terugschrikt het decoratieve met het zuiver picturale te combineren. De charme die van zijn werken uitgaat voert ons terug tot de specifieke sfeer van Secession, Wiener Werkstatte, Art Nouveau. Jugendstil, Symbolisme, die de kunst van het einde van de negentiende en het begin van onze eeuw gedefinieerd hebben en het startpunt voor een nieuw tijdperk betekenen.

De Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België zijn de verantwoordelijken van Europalia Oostenrijk bijzonder erkentelijk deze tentoonstelling binnen hun muren te mogen ontvangen.

Onze oprechte dank gaat ook naar de heer Serge Sabarsky, specialist terzake, die met zoveel zorg de tentoonstelling heeft samengesteld, de keuze van de werken heeft gemaakt en de catalogus heeft verzorgd. Voor de materiële realisatie en de coördinatie kon de Heer Sabarsky aan Belgische zijde op de vlotte medewerking en de volle inzet van Dr. Robert De Smet rekenen, aan wie wij hier ook graag onze oprechte dank betuigen.

De bereidwilligheid waarmede de bruikleengevers ermede instemden hun kostbaar bezit een tijdlang af te staan, getuigt van hun waardering voor het initiatief. Zij stellen de bezoekers, belangstellenden en kunstliefhebbers in de mogelijkheid het oeuvre van Klimt beter te leren kennen — het is inderdaad de eerste tentoonstelling hier te lande gewijd aan deze kunstenaar — doch vooral artistieke momenten te beleven die alleen door een rechtstreeks contact met de schilderijen en de tekeningen zelf kunnen verwerkelijkt worden. En daar gaat het toch tenslotte om.