En 1826, John Cockerill met à feu un des premiers hauts-fourneaux au coke du continent, marquant ainsi un tournant « révolutionnaire » dans l’évolution de la sidérurgie de notre pays. Quelques années plus tard, il est un des cofondateurs de la Société des Charbonnages et Hauts Fourneaux d’Ougrée. Dès 1837, deux fourneaux y produiront une dizaine de tonnes par jour. Aujourd’hui, le hautfourneau d’Ougrée, l’un des quelque soixante hauts-fourneaux d’ArcelorMittal, coule quotidiennement 5.000 tonnes de fonte liquide qui traversent la ville de Liège pour être converties en acier à Chertal.

Ce livre, abondamment illustré, nous conte l’histoire mouvementée de l’usine à fonte d’Ougrée qui, sans l’intervention de Lakshmi Mittal, aurait dû s’achever en 2009. Il est rédigé dans un langage clair par un ingénieur qui, sans oublier l’anecdote, allie à la rigueur historique son expérience de sidérurgiste. L’auteur décrit 173 années d’évolution spectaculaire du plus ancien outil de production de la métallurgie du fer, contribuant ainsi d’une manière importante à l’histoire de notre sidérurgie.

Le lecteur y trouvera en outre de multiples informations sur le contexte dans lequel se sont développés les Hauts Fourneaux d’Ougrée et plus encore sur les hommes, nombreux, qui y ont exercé leur métier.