Vers 1860, deux familles bruxelloises, les Bernard et les Jottrand, acquièrent plusieurs hectares autour de l'ancien château des comtes de Salm, en Haute Ardenne. C'est le début d'une fascination qui va s'exercer sur leur descendance pendant près d'un siècle.

Qui sont ces citadins en quête d'espaces sauvages ? Des bourgeois entreprenants et novateurs dont la plupart participent à la formidable expansion de la Belgique sous Léopold II. A l'image de Georges Bernard, père de la narratrice, avocat et grand chasseur devant l'Eternel, qui épouse en 1915 une jeune Hollandaise venue du Surinam pour étudier le violon à Bruxelles. Et de son meilleur ami, Henry Le Bœuf, lui aussi passionné de musique, qui sera l'initiateur et le mécène du Palais des Beaux-Arts construit par Victor Horta.

En nous racontant ce qu'elle sait de sa famille et de ses nombreux amis, Jacqueline Bernard nous livre une émouvante galerie de portraits ainsi qu'une description chaleureuse d'une des plus belles régions de Belgique.