Si de nombreux épargnants ont conservé au fond d’un tiroir un « emprunt russe », si beaucoup de familles se rappellent encore avoir eu un ancêtre au travail en Russie, en Ukraine ou en Pologne, si les études académiques relatives aux investissement belges dans l’Empire des Tsars sont plurielles et de qualité, peu de place est cependant réservée dans la « Mémoire collective » à ces milliers de Belges de toutes conditions qui, entre 1890 et la Révolution soviétique, ont accompli dans ces pays un extraordinaire ouvrage.

C’est pour remédier à la méconnaissance de ce passé plein d’intérêt et présenter, sans doute pour la première fois, une vue d’ensemble sur le sujet, que ce livre a été conçu. Un panorama où défilent, par la plume et par l’image, des usines, des charbonnages, des chemins de fer et des tramways, mais aussi des scènes de la vie quotidienne des ingénieurs, des ouvriers et de leur famille, de tous ceux qui ont osé se lancer vers ces lointains horizons, qui se sont plus ou moins bien intégrés à une culture différente de la leur, ont traversé des événements ordinaires ou tragiques comme ceux de la guerre et de la révolution.

L’ouvrage intéressera les jeunes et les moins jeunes, les entreprises d’aujourd’hui et de demain, les férus d’histoire et tous ceux pour qui, dans un monde éphémère, la compréhension du passé permet de mieux affronter l’avenir.