Un premier album a dévoilé l'oeuvre trop peu connue du Liégeois André Hallet, dans laquelle se conjuguent les courants issus de l'impressionnisme, que cet artiste avait sublimés grâce à sa science du dessin, et sa mosaïque de couleurs dominée par un fauvisme assagi. De Bruges à Arles, de la Provence au plat pays, André Hallet avait rompu avec une longue tradition réaliste, laissant sa sensibilité magnifier la lumière si subtile de ces régions au demeurant fort dissemblables.
Dans les années trente, André Hallet décide de parcourir, son chevalet sous le bras, l'immense Congo, aujourd'hui le Zaïre, dans des conditions telles que ses périples, longs de milliers de kilomètres, s'apparentaient plutôt à l'exploration qu'au voyage d'un dilettante.

Ce fut, entre l'Afrique et André Hallet, une sorte de pacte de sang (il y mourra, au Ruanda, en 1959). Peu de choses différenciaient encore l'Afrique profonde de 1933 de celle de Stanley. Les pistes, le fleuve, les dangers, l'inconfort allaient devenir son univers quotidien. Avec l'application d'un ethnologue, le courage d'un pionnier, l'étonnement extasié d'un artiste confronté à une autre réalité, André Hallet saisit sur le vif, mais en leur donnant le "supplément d'âme" de sa maîtrise de créateur, des centaines de scènes, de portraits, de paysages qui constituent aujourd'hui, en dépit de la dispersion d'un grand nombre de ses toiles, le relevé patrimonial le plus complet, le plus extraordinaire de l'Afrique traditionnelle, à la veille des bouleversements que nous connaissons.

Il faut insister sur cet aspect à peu près sans précédent de l'oeuvre africaine d'André Hallet. Les gravures des albums scientifiques du 19e siècle ("Tour du Monde"), les photos jaunies figeant les roitelets entre les sagaies et les défenses d'éléphants constituent certes des documents, d'un évident intérêt. Mais la vie, la couleur, la densité de perception, la [...]