Le temps de Noël 1944 et du Nouvel An 1945 demeurera à tout jamais dans le souvenir des habitants d'Houffalize, Saint-Vith, Malmédy, Bastogne, en un mot de toute l'Ardenne, un long, très long moment de souffrance.

Quand Hitler lança des troupes extrêmement motivées et meurtrières à travers le Luxembourg dans le dessein de forcer le passage de la Meuse et d'effectuer une percée jusqu'au port d'Anvers, les Américains furent sous l'effet de la plus totale surprise.

Charles B. Mac Donald nous révèle comment la Bataille d'Ardenne, l'une des plus grandes et des plus sanglantes victoires de l'armée américaine, fut tout d'abord la plus spectaculaire des défaites de ses services de renseignement.

Coup de dés formidable, soubresaut surhumain, la grande offensive des armées allemandes dans la neige et le brouillard de l'hiver 44-45 commença par de nombreux succès. Il est démontré ici que cette tentative désespérée n'était pas utopique, et qu'elle aurait pu réussir.

Il y a eu plus d'un livre sur la Bataille d'Ardenne, improprement appelée Offensive von Rundstedt et connue des Américains sous le nom de Battle of the Bulge, la Bataille du Saillant, mais aucun ne fut aussi précis, aussi complet, ni aussi émouvant que celui-ci.

La raison en est multiple : historien de métier et conteur de talent, Charles B. Mac Donald, qui consacra 5 années à documenter et à écrire ce récit, possède sur ses confrères un avantage décisif. En effet, à 20 ans, tout jeune lieutenant de l'armée américaine, il a combattu en Ardenne, s'enrichissant ainsi des images, des émotions et des informations irremplaçables de l'expérience personnelle.

Aussi ce livre, dont le titre américain, A Time for Trumpets, dit bien l'aspect héroïque, allie-t-il à la rigueur de l'histoire militaire le suspense du plus haletant des romans.