L'archéologie s'est donnée pour but l'étude des vestiges matériels de l'activité des sociétés humaines. De très nombreuses autres disciplines scientifiques y sont aujourd'hui associées pour mener à bien cette mission.

Si pendant longtemps, l'archéologie est restée l'objet des préoccupations de quelques érudits et des scientifiques, il n'en est plus de même aujourd'hui. L'intérêt grandissant des citoyens pour le patrimoine en général s'est porté également vers ce patrimoine le plus ancien, souvent réduit à l'état de traces ou de vestiges qui intriguent et fascinent.

Mais la notion de patrimoine archéologique n'est pas limitée au patrimoine enfoui. Elle s'applique aussi bien hors du sol dans les bâtiments de toutes époques qui révèlent des noyaux anciens, dans l'analyse de la modification d'un paysage au cours du temps ainsi que dans les vestiges d'activités industrielles dont certaines, parfois pas si anciennes, ont déjà disparu.

Les sites archéologiques deviennent parfois de véritables monuments historiques protégés tandis que certaines constructions remarquables sont parfois déplacées comme de simples objets archéologiques.

L'étude, la préservation et la mise en valeur des sites archéologiques, jalons de notre histoire, s'imposent aujourd'hui comme une mission régionale.

La Région de Bruxelles-Capitale, presque complètement urbanisée, a néanmoins la chance de posséder quelques sites qui constituent des témoins de son développement historique depuis la Préhistoire jusqu’à la Révolution industrielle et même au-delà.