L'architecture rurale, qui est demeurée largement stable et traditionnelle depuis le 17e et jusque assez tard dans le 19e siècle, reste un secteur très peu défriché de notre patrimoine. L'ampleur et la diversité de ses expressions furent cependant remarquables. Elles n'ont pas encore été, chez nous, l'objet d'une enquête ordonnée qui, par l'observation de ce qui peut l'être encore, débouche sur des évaluations générales. Or, pareille enquête apparaît urgente : comment se présentait la maison paysanne, ou la ferme, avant les bouleversements du monde rural depuis cent ans? Quels en étaient les traits architecturaux? Dans quelles conditions géographiques et historiques s'est-elle définie? Comment la désignait-on dans le patois régional?

C'est une réponse à ces questions, et à bien d'autres, que cette série pour la première fois cherche à livrer. Avec le souci de la fonction, du détail concret, des réalités quotidiennes, mais sans insistance sur le monumental et sur l'exceptionnel qui risquent de fausser notre perception du passé.

C'est donc à la recherche des villages d'autrefois, de leurs maisons et, par là, de leurs constructeurs, que cette série consacrera une douzaine de fascicules, couvrant tout le territoire de la Wallonie.

La documentation fort largement inédite et les descriptions raisonnées tentent ainsi de recomposer, à l'intention du non-spécialiste, le cadre de vie des agriculteurs, principalement des 18e et 19e siècles.