La silhouette du comte Dracula, son nid d'aigle transylvanien, sa puissance maléfique et surnaturelle se sont imposés à l'imagination populaire, surtout par le biais du cinéma. Et pourtant, jusqu'à parution de ce livre, en 1985 (et enfin disponible en français), nul ne s'était hasardé à une analyse précise des sources qui ont charrié jusqu'à nous le plus grand vampire de tous les temps : Dracula, de Bram Stoker, publié en 1897 (voici cent ans l'année prochaine).

Ce livre constitue la première étude critique approfondie du roman multiforme de Stoker qui constitue sans aucun doute, au niveau de la culture populaire, un des textes les plus marquants de ces cent dernières années.

Le docteur Leatherdale commence par étudier les arrière-plans folklorique et historique du roman et décrit le développement de la légende vampirique en Europe, ainsi que la vie du Dracula historique - l'infâme Vlad Tepes (l'Empaleur). Il livre aussi une biographie précise de Stoker lui-même, retrace la genèse de son livre le plus connu et examine chacun des protagonistes au microscope.