Du pont d'Arcole aux glaces de la Bérézina, des sables d'Egypte à la « morne plaine » de Waterloo, les grognards de Napoléon ont livré bataille aux ennemis de la République et de l'Empire durant près de vingt ans.

Austerlitz, Wagram, Iéna, sont des noms connus de tous. On les trouve aisément dans les dictionnaires. Mais qu'en est-il des engagements de moindre importance ? des sièges oubliés par l'histoire ? des divisions entières disparues dans les neiges d'Ukraine lors de combats d'arrière-garde ? La plupart de ces épisodes tragiques ne sont jamais mentionnés dans les ouvrages napoléoniens. Le Dictionnaire des batailles de Napoléon comble enfin cette lacune. D'une richesse documentaire peu commune, il s'impose comme la référence sur l'épopée militaire du Premier Empire.

Quelles furent les pertes lors de la sanglante journée de Leipzig ? Dans quel pays se trouve Eylau ? Quelles étaient les conditions météorologiques à Waterloo ? À quoi ressemblait le champ de bataille d'Aboukir ? À quelle heure la bataille de Polotsk s'est-elle terminée ?

Le Dictionnaire des batailles de Napoléon répond à toutes ces questions. Plus de 2000 affrontements livrés entre 1796 et 1815 par l'armée française y sont recensés et analysés. Plusieurs centaines d'entre eux font même l'objet d'un développement livrant des renseignements précieux : météorologie, topographie, état des pertes, témoignages, liste des unités engagées...

Alain Pigeard est le meilleur spécialiste français d'histoire militaire napoléonienne. Enseignant, docteur en droit, docteur en histoire en Sorbonne, il a publié chez Tallandier L'Armée de Napoléon, organisation et vie quotidienne, et le Dictionnaire de la Grande Armée, grand prix de la Fondation Napoléon.