Victor, le seul maréchal de Napoléon à avoir été rendu célèbre par son prénom... Claude Victor Perrin, car tel est son patronyme, est né en 1764 à Lamarche, dans le département des Vosges. Comme beaucoup de héros de l'Epopée, il est parti de presque rien et s'est construit victoire après victoire, souvent au péril de sa vie.

Le jeune tambour d'artillerie de 1781 est nommé maréchal d'Empire en 1807 par Napoléon qu'il a côtoyé au siège de Toulon. Après quelques détours dans la diplomatie, il suit une carrière militaire très intense, il se distingue à Friedland et obtient le bâton de maréchal.

Gouverneur apprécié de Berlin, il passe en Espagne et dirige le terrible siège de Cadix. Son héroïsme culmine lors de la dramatique bataille de la Bérézina et pendant la retraite de Russie. Blessé pendant la campagne de France, il quitte définitivement Napoléon et restera fidèle aux Bourbons, qu'il servira comme ministre de la Guerre en 1821, jusqu'à sa mort en 1841.

Personnage remarquable de l'Epopée, Victor, parmi les vingt-six autres maréchaux de Napoléon, reste relativement ignoré par les historiens. Jean Pierre Tarin corrige avec sérieux et brio cette injustice. Cette biographie illustrée et documentée à partir d'archives non encore exploitées, rend compte de toutes les facettes de la vie publique et personnelle de Victor. Un homme dont son ami Chateaubriand disait : « Il changea de fortune par la contrainte des événements, sans changer de conscience.»

Germaniste de formation, responsable d'une revue d'histoire, spécialiste du Premier Empire, Jean-Pierre Tarin, est l'auteur de très nombreux articles illustrés. Il a publié Les notabilités du Premier Empire, leurs résidences en Ile-de-France, un ouvrage de référence sur cette période et son riche patrimoine, distingué par la Fondation Napoléon.