Partons en promenade, dans le temps et dans l'espace, à la
découverte de cette grande localité qu'est Virton - Saint-Mard.

Opposant de toute éternité, entre les deux entités, des antagonismes tenant lieu d'identités tranchées, l'agglomération ignore encore tout du choc à venir de la modernité. La Fée électricité a déployé ses ramifications, tandis que le chemin de fer révolutionne la circulation. Les premières automobiles apparaissent au pied des façades. Les volets à claire-voie sont fermés, côté rue ; sous un soleil printanier, les arbres généreux de l'espace public inondent d'ombre les pavés secs qui résonnent sous le sabot, tandis que dans les faubourgs agricoles, quelques poules picorent le fumier de l'hiver, encore présent sur les usoirs urbains... Virton - Saint-Mard est une ville en devenir, pétrie par le travail des champs et rythmée par les saisons. Une ville d'école, aussi, lançant sur le chemin du progrès des générations d'enfants venus des villages voisins.

Saint Mard est village agricole tardif, et Virton, une bourgade médiévale engoncée dans son enceinte. Virton, bourg et faubourg, aux quartiers si savoureux et si pittoresques, décochant vers la gare une avenue, l'Avenue Bouvier, telle une flèche vers la modernité.
Réconciliant les deux entités, dame nature laisse couler deux rivières qui confluent à Saint-Mard : la Vire et le Ton. Cette rencontre donnerait, dit-on, son nom à Virton. Certains pensent plutôt à Pétymologie latine du vir tonans, l'homme qui foudroie, Jupiter. Y avait-il à Vieux-Virton, dans la lointaine antiquité, un autel dédié à ce dieu du tonnerre ?

Ce coup de foudre n'épargne pas les visiteurs et les habitants de Virton. Ainsi, les auteurs, à partir d'une infinité de photographies d'antan, et après une interminable sélection dans plus de deux mille clichés, ont marié leurs sensibilités et leurs souvenirs pour dresser un portrait authentique de ces deux pôles urbains, sans préférer l'un à l'autre, sans parti pris, mais avec une ardeur et une émotion qui fait revivre un monde disparu... Une mémoire en images.