Curieux destin que celui de ces mots ordinaires dont l'association illustre toute une époque : congés payés. Dans ces années incertaines qui annoncent la Seconde Guerre mondiale, une révolution s'installe qui revendique pour tous un droit au repos annuel.

Une conquête sociale qui s'inscrit, en France, dans un mouvement migratoire vers le soleil symbolisé par une Côte d'Azur que des Anglais fortunés avaient découverte quelques décennies plus tôt.

De la fin du XIXe siècle aux années cinquante, le vêtement de plage épouse l'évolution des mœurs : de la pudique robe-pyjama qui dissimule la moindre parcelle de peau à un bikini minimaliste, porte-drapeau des zélateurs du dieu soleil.

Cinquante ans de travaux scientifiques,, quelquefois contradictoires, vont également orienter une consommation outrancière — et préjudiciable à la peau - de rayonnements UV, vers une appropriation raisonnable, aujourd'hui, des bienfaits du soleil.

Coups de soleil & Bikinis, on l'aura compris, esquisse une histoire ludique de la libération d'un corps emprisonné au XIXe siècle et d'une femme qui en aura été l'acteur essentiel. Un livre abondamment illustré de documents d'archives inédits sur l'évolution de la mode balnéaire et l'imagerie publicitaire des produits solaires, ainsi qu'une information pertinente sur ce que l'on doit savoir des rapports de la peau et du soleil.