L'Agonie de la Paix déroule le film des journées dramatiques qui précèdent la seconde guerre mondiale. Le 31 août 1939, Mussolini offre ses bons offices. Le lendemain à l'aube, Hitler attaque la Pologne. L'Angleterre et la France ont des traités en bonne et due forme avec Varsovie. Ce n'est pourtant que le 3 septembre qu'elles relèvent le gant. Encore ne le font-elles pas en même temps.

Ces lenteurs, ces discordances sont le signe extérieur de graves débats intérieurs. Paris freine. Londres pousse. La tension monte entre les deux capitales. L'attente, qui se prolonge, devient insupportable pour le Cabinet britannique. La Chambre des communes menace de le renverser. C'est finalement en ordre dispersé que les décisions sont prises. En toile de fond, Mussolini se dépense désespérément pour sauver la paix. Il ne réussit qu'à brouiller les cartes. Hitler ne veut pas entendre parler de vraies négociations. Il ne connaît plus que la loi du plus fort. Mais il déploie d'inépuisables ressources d'ingéniosité pour déguiser ses intentions. Il échoue néanmoins dans ses efforts pour enfoncer un coin entre Londres et Varsovie. La guerre qu'il a tout fait pour provoquer n'est pas celle de ses plans. Elle dresse contre lui l'Angleterre. Il est vrai que, pour se battre, celle-ci compte surtout sur l'armée française et, à Vincennes, le général Gamelin est prêt à tout sauf, justement, à se battre. Bref, un récit trépidant, où les révélations abondent et qui se lit comme un roman.