Binche est une petite ville de la province de Hainaut. Elle compte 10.000 habitants. Située à 55 km au sud de Bruxelles, elle est éloignée de 16 km, de Mons, à l’ouest, et de 20 km, de Charleroi, à l’est. L’autoroute de Wallonie passe à une dizaine de kilomètres au nord (accès de La Louvière ou de Chapelle-lez-Herlaimont).

La ville est englobée dans la région économique dite du Centre, région fortement industrialisée entre le Borinage et le Pays de Charleroi. Dans les environs immédiats, au cœur de corons autrefois charbonniers, sommeillent les roues des hauts châssis à molettes des charbonnages aujourd’hui désaffectés. Les anciens crassiers ou terris abandonnés depuis des années se couvrent d’arbustes, de buissons, de végétation. Les habitants des villages de l’ouest, du nord et de l’est, autrefois des houilleurs dans leur majorité, se sont reconvertis et travaillent dans les usines ou ateliers du Centre.

Binche, elle, a toujours eu une activité économique spécifique dans la région. Certes des mineurs y habitaient. Mais ce n’était pas eux qui donnaient leur coloration au travail binchois. La ville fut, jusqu’à la guerre de 1914, un centre cordonnier important. Cette industrie, en partie artisanale, fut remplacée, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, par la confection du vêtement masculin de laine. Cette confection a été longtemps le fait d’ouvriers œuvrant à domicile. On travaillait des heures durant, en équipes familiales, en se contentant de repas rapides afin de pouvoir produire davantage.