Pourquoi Tina, petite fille de cinq ans, a-t-elle si brutalement changé de comportement? Est-ce simplement la jalousie causée par la naissance de sa sœur Susannah, ou les racines du mal sont-elles plus profondes ? Telles sont les questions qui assaillent ses parents, Sally et Dan Grey, lorsqu'ils décident finalement de l'emmener consulter le Dr Lisle... Le diagnostic tombe comme un couperet : la fillette a été victime d'abus sexuels. Dan, qui ne peut l'admettre, fait appel à un second médecin, mais le traitement prescrit reste sans effets. Peu à peu, Tina se mure dans un silence dont elle ne sort que pour jouer avec un magnifique manège musical miniature.

Alors que Sally cherche désespérément un remède aux maux de son enfant, l'empire familial des Grey, respectables notables de l'Etat de New York, se fissure, ébranlé par les désaccords entre le patriarche Oliver, retiré des affaires, et ses fils. L'intrigue se noue, la tension monte, et bientôt l'indicible est révélé... Le doute n'est plus permis : le coupable est un membre de la famille Grey!

Drame familial, tragédie de l'enfance brisée et abusée, personnages emportés dans le tourbillon d'une vie qu'ils ne contrôlent plus : Belva Plain sait ici trouver les mots justes pour parler avec pudeur d'un sujet grave et pénible. Le roman passionne, intrigue et émeut tour à tour. Belva Plain nous révèle peu à peu les facettes de ses personnages, leurs zones d'ombre et leurs blessures. A la conspiration du silence s'oppose le combat de ceux qui veulent faire triompher la vérité et la vie...