Rethondes, juin 1940 : le gouvernement de la France vaincue accepte les conditions de l’Allemagne nazie. C’est « l’armistice ». Par cet acte, les dirigeants français engageaient le pays à cesser tout fait de guerre contre l’Allemagne, non seulement en métropole, où le sort des armes lui avait été défavorable, mais également dans son Empire, sur les mers et dans les airs. Dans un monde à la veille de l’embrasement général, la France se retirait du conflit. De tous les pays envahis, elle Tut la seul^à le faire.

On devait retrouver les conséquences de cet acte à tous les carrefours où se joua le destin de la France, de 1940 à 1945. Jamais, dans l’histoire de ce pays, un événement n’aura été autant controversé, n’aura engendré autant de tragédies, de déchirements, de drames de conscience. Si une infime minorité vit dans l’armistice un renoncement, une immense majorité plébiscita cette « planche de salut ».

Maintenant que les passions sont éteintes, le moment est venu d’une analyse minutieuse, fondée à la fois sur les archives et les témoignages irréfutables. A travers le récit de ces événements précipités et cruels, on retrouve les questions essentielles : ¡’armistice a-t-il protégé les Français et facilité le retour au combat? Sur le plan militaire, la solution de la négociation avec l’ennemi était-elle justifiée? Quel fut l’impact moral de la politique issue de l’armistice? Retraçant les « déchirements fratricides » de l’époque, l’auteur n’élude aucune question brûlante : fallait-il élargir la ligne de combat aux côtes africaines? Quel était le véritable bilan des moyens et des perspectives de la France?

Un livre qui est une contribution importante à l’histoire contemporaine.