Qui est le général Ishiwara, cette figure hors du commun et romanesque dont la vie a marqué le destin du Japon en précipitant son pays dans la Seconde Guerre mondiale?

L'homme, issu d'une famille de samouraïs, se hisse rapidement au sommet de l'armée impériale et devient une figure incontournable du paysage intellectuel de l'extrême droite japonaise. Formé en Allemagne dans les années 1920, il revient au Japon fort des nouvelles théories de la Guerre totale. Aventurier politique, en rébellion ouverte contre l'establishment, il participe aux putschs qui contribuent à déstabiliser la démocratie, puis s'engage dans l'invasion de la Mandchourie en 1931.

Oublié aujourd'hui, cet événement marque pourtant le début de la guerre qui va ravager la Chine et nourrir une idéologie fasciste et raciale au Japon, conduisant le pays à l'attaque contre les États-Unis en 1941.

Bruno Birolli, grand reporter et correspondant en Asie au Nouvel Observateur, s'est emparé du personnage pour faire revivre aux lecteurs cette marche vers la guerre. Un documentaire, basé sur des archives, inédites, accompagne ce livre sur Arte.