Depuis quelques années déjà, la statistique et les probabilités ont envahi la plupart des domaines de l'activité humaine; elles servent aussi bien le physicien, le biologiste, le sociologue que l'économiste; elles constituent le principe même de toute activité dans le domaine de l'assurance.

C'est en 1971 qu'elles ont fait leur entrée en force dans les programmes de l'enseignement secondaire.

Cette innovation allait poser quelques problèmes aux professeurs; à défaut d'une documentation riche et variée, ils ont éprouvé des difficultés à concrétiser certaines notions théoriques par des illustrations et des applications puisées parmi les problèmes aléatoires pratiques.

Ce livre est destiné aux maîtres qui enseignent la statistique et les probabilités dans l'enseignement secondaire ou dans l'enseignement supérieur. Loin d'être un manuel scolaire où le professeur trouverait un modèle d'exposé des notions qu'il enseigne — et ceci n'est pas dit dans un sens péjoratif, car ce n'était pas le but poursuivi en le rédigeant — c'est un ouvrage de référence fournissant au professeur non spécialisé dans le domaine de l'assurance le moyen de s'initier aux problèmes aléatoires qui se posent dans cette activité.

Le professeur y trouvera aussi de nombreux thèmes d'exercices qu'il pourra exploiter avec ses élèves.

Utilisé dans cet esprit, ce livre rendra d'énormes services à l'enseignement de la statistique et des probabilités.

Je me fais un très agréable devoir d'exprimer ma profonde gratitude au Centre d'Information de l'Union professionnelle des Entreprises d'Assurances de nous avoir si généreusement fait profiter de son mécénat.
Je remercie chaleureusement M. Joseph Adam d'avoir accepté de mettre sa compétence et son temps si précieux au service de notre enseignement. Il n'a jamais hésité à remettre son manuscrit sur le métier pour tenter de tenir compte des suggestions — parfois irréalisables — que nous lui avons formulées.

Je souhaite que cet ouvrage rende les services que nous attendons de lui.