Ce livre a été conçu essentiellement dans un but pédagogique. Il est en effet inspiré dans son ensemble par les cours que nous avons professés à la Faculté des Sciences d'une manière indépendante, mais dans un esprit qui devait s'avérer, après confrontation, singulièrement voisin.

Frappés par le fait que l'enseignement de la chimie minérale était trop souvent considéré comme fastidieux par les étudiants, nous étions convaincus qu'il pouvait être renouvelé par l'application systématique des idées modernes sur la structure et la liaison chimique, comme il le fut déjà au début de ce siècle, grâce à la thermodynamique et à la mécanique chimique.

Limités dans cette entreprise à la fois par le niveau du programme et par la prudence qui doit caractériser toute initiative en matière d'enseignement, le résultat auquel nous sommes parvenus ne manquera pas de paraître fort modeste à certains. Nous sommes d'ailleurs persuadés que si l'on consentait à rompre délibérément avec la tradition, il devrait être possible d'aller beaucoup plus loin dans la voie que nous avons choisie et de réaliser ce faisant un ensemble à la fois plus dépouillé et plus cohérent. C'est dans cette perspective que nous rappellerons brièvement quelques-uns des principes qui nous ont guidés.

En premier lieu, les propriétés physiques ont été reliées, toutes les fois que cela a paru possible, au mode de liaison. Ceci permet souvent de substituer à une énumération de données disparates, une analyse raisonnée qui contribue à définir la physionomie générale de l'espèce chimique et qui laisse déjà présager de ce que sera son comportement en présence des solvants et des réactifs essentiels. L'étude des propriétés physiques constitue ainsi, dans bien des cas, une introduction logique à celle des propriétés chimiques qui lui fait suite. Il s'en faut de beaucoup sans doute, que ce bien logique soit toujours aisé à déceler au niveau de la licence, mais le fait qu'il soit perceptible dans certains cas, suffit à susciter l'intérêt de l'étudiant et contribue à développer chez lui un état d'esprit orienté vers la recherche de nouvelles corrélations.