Ce siècle s'achève. Les premières lueurs de l'aube d'un nouveau millénaire scintillent à l'horizon.

Depuis quatre mille ans au moins l'homme est présent sur le territoire de Braine-le-Château. Aidé en cela par le climat, sans cesse depuis, il en modifia le sol et le sous-sol par ses activités.

Sentiers, chemins, routes, carrières (de sable et de pierre), briqueteries en modelèrent le relief, en creusant ça et là quelques balafres évidées, ou cratères évasés.

Mais, par son habitat de plus en plus dense, l'homme hérissa le sol de multiples petits cubes qui transformèrent sans cesse l'aspect du paysage.

La plus ancienne structure remonte à la fin du Xle siècle, la plus récente....d'aujourd'hui.

Huit siècles d'habitat, des paysages qui changent jour après jour, et plus encore ces ultimes décennies.

Après avoir vécu des siècles loin des grands axes de communication, et dans les franges ultimes de la Forêt de Soignes, à l'abri par ses zones marécageuses, son relief, ses bois, Braine quitta l'ère médiévale à reculons, à petits pas, en deux étapes. Timidement avec l'apparition du chemin de fer en 1885, franchement avec l'autoroute Bruxelles-Paris et le ring dans les années 1970.

Une mobilité désormais accrue, la proximité de la capitale firent accroître sa population et parfois de manière spectaculaire. Ainsi, si celle de Wauthier-Braine doubla au XIXe siècle alors que celle de Braine-le-Château triplait, depuis 1910 cependant la population globale de l'ensemble de la commune n'a été multipliée que par 1,6. Plus de maisons mais un taux de fécondité en chute spectaculaire assure une hausse du bâti proportionnellement plus rapide que celle des habitants.

Ainsi la hausse du nombre de logements est, quant à elle, plus nettement sensible : outre le taux de fécondité, le bien-être grandissant, les structures des ménages, de ce dernier demi-siècle expliquent cela. Si au début du siècle quatre personnes occupaient en moyenne une habitation, aujourd'hui un peu plus de 3700 logements permettent à près de 9000 Brainois de vivre, soit 2,4 habitants par demeure.

Ces changements parfois brutaux laissèrent des traces dans notre environnement. Lesquelles ?

Prenons le regard d'un Brainois au début du siècle. Qu'aurait-il vu en parcourant nos sites ? Que voyons-nous aujourd'hui ? Que laisserons-nous à nos enfants ?

Pour tenter d'appréhender ces changements nous avons choisi des photos, cartes-vues du début du siècle et réalisé aujourd'hui une prise de vue au même endroit.