Evergem. Ertvelde en Sleidinge zijn sinds 1 januari 1977 als één nieuwe gemeente met elkaar verbonden, zij delen hetzelfde lot. bouwen aan dezelfde toekomst, koesteren reeds dezelfde fierheid. In hun negen parochies is die verbondenheid reeds vanzelfsprekend geworden en heeft men veel van elkaar geleerd, maar van de oorspronkelijke eigenheid ging gelukkig niets verloren.

Gerard Bauwens weet dat dit rechtstreeks te maken heeft met de rijkdom van het verleden. Bij het samenstellen van een indrukwekkende verzameling is hij dat verleden met intense nieuwsgierigheid gaan verkennen en is ermee vertrouwd geraakt. De verzamelaar werd heemkundig en kan zich nu letterlijk een goed beeld vormen van hoe het vroeger in al onze dorpskernen was.

Zijn verkenning heeft geleid tot merkwaardige ontdekkingen, waarvan hij er in dit boek meerdere voor het eerst laat zien. Hij heeft dorpsgezichten wedersamengesteld en landelijke taferelen, maar is ook bij mensen en gebeurtenissen terecht gekomen, waarvoor enkelen onder ons nog lange verhalen zullen vertellen.

Gerard Bauwens heeft dus niet alleen 1 100, soms zeer zeldzame kaarten verzameld, waarvan wij er 245. zorgvuldig uitgekozen, te zien krijgen ; hij verzamelde meteen ook de drie gemeenten zelf, en wel rond één van hun sterkste troeven : hun authenticiteit.

Met het bekijken en herbekijken van deze beelden, gevat voorzien van kommentaar. mogen wij in zijn ervaringen delen. Dit fraaie boek, archief en documentatiecentrum voor de huisbibliotheek, nodigt ons uit tot stilstand in een tijd van snelheid, tot stilte in een tijd van geschreeuw. Het biedt een unieke achteruit-kijk-spiegel - ons verleden in zicht, inzicht in ons verleden - en een bron van trots om wat in onze dorpen, door onze mensen, aan schoonheid werd tot stand gebracht en waaraan de herinnering inderdaad niet mag verloren gaan.