Cet ouvrage a été réalisé par une équipe de personnes dans le cadre du 750e anniversaire de Clermont-sur-Berwinne (1230-1980). Il a nécessité deux années de travail.

Nous avons voulu d’une part retracer les grandes lignes de l’histoire de notre ancienne entité (fusionnée avec Thimister depuis le 1er janvier 1977) et de ses familles, et faire découvrir la beauté de nos richesses architecturales et rurales, notre folklore et nos traditions ; en résumé, les aspects de la vie locale que liront avec intérêt et peut-être avec nostalgie, les amoureux de leur terroir.

Si nous avons puisé quelque inspiration dans les réputés, mais quasi introuvables, ouvrages des abbés A. Domken et F. Dubois, nous avons essayé de vous présenter cette partie du livre de façon différente en espérant y avoir ajouté des aspects peu connus et en nous étendant quelque peu sur la période située entre la 2e guerre mondiale et aujourd’hui.

D’autre part, nous avons voulu faire de ce livre, et c’est un point essentiel pour nous, une recherche et une interrogation sur notre futur, sur la « qualité de vie » que nous désirons. C’est pourquoi plusieurs chapitres sont résolument prospectifs en plongeant leurs racines dans l’étude du passé pour cerner les réalités présentes et enfin tenter de dégager une vision du futur. Ces études sur le cadre et l’environnement, l’habitat, la démographie, l’économie et l’agriculture, les paysages, les sols, la vie socio-culturelle, la rénovation rurale devraient permettre à chacun, habitants et pouvoirs publics, de mieux prendre conscience de ses responsabilités, de lever des interrogations, de fixer les choix, les bons choix pour un avenir de qualité.

Une telle entreprise, vous en conviendrez, a nécessité le concours d’un grand nombre de personnes.

Les chapitres « statiques » ont été rédigés par des « locaux » tandis que les aspects « prospectifs » ou « techniques » ont été pris en charge par des spécialistes extérieurs à notre communauté mais la participation de ces derniers à de nombreuses réunions d’échanges de vue avec nous est le garant d’une optique de travail commun et d’une solidarité dans le but à atteindre. De plus, nous n’avions pas la compétence voulue pour traiter de ces matières plus complexes. Les chapitres rédigés par les spécialistes sont signés tandis que les auteurs locaux (qui peuvent être connus auprès du Centre culturel) sont confondus dans l’anonymat de tous ceux et celles qui nous ont aidés pour l’élaboration des autres chapitres.

Certaines idées émises pourront peut-être déranger. Le but, en en faisant état n’est certes pas d’agresser des personnes, groupes ou pouvoirs publics — nous n’avons ni compétence ni droit de le faire — mais plutôt de tirer une « sonnette d’alarme ». Des exemples n’ont été donnés que pour étayer une thèse générale.

Enfin, le pluralisme des auteurs engendre et justifie des « recoupements », parfois des avis contradictoires et aussi une différence de style d’un chapitre à un autre. Cette lacune est largement comblée, pensons-nous, par la richesse qu’entraîne un tel pluralisme.