INTRODUCTION A LA PRÉSENTE RÉÉDITION

Il y a quelque cent cinquante ans était inaugurée, le 24 octobre 1837, la ligne de Paris à Saint-Germain, qui d’ailleurs aboutissait au Pecq.

A défaut d’être la toute première ligne de chemin de fer construite en France, c’était la première au départ de la capitale, la première exploitée dès son ouverture avec des locomotives à vapeur, la première conçue spécifiquement pour le transport des voyageurs, et, pour cela même, la première de toutes les lignes de ce qu’on n’appelait pas encore la banlieue.

Autant de primautés qui justifient la célébration de ce cent cinquantième anniversaire. Que pour notre part nous avons entrepris de saluer en rééditant le Guide du mécanicien conducteur de Machines locomotives, édité en 1840, à notre connaissance le premier livre de ce genre dû à des auteurs français - en l’occurence Eugène Flachat et Jules Petiet, ingénieurs et pionniers du chemin de fer. Et le premier d’une longue lignée d’ouvrages consacrés à la conduite et à l’entretien des locomotives à vapeur jusqu’à la Machine Locomotive de Sauvage et Chapelon, dont nous avons précédemment réédité, également en fac simile, la toute dernière édition datée de 1947.

Un peu plus d’un siècle sépare donc ces deux livres qui marquent l’un l’apothéose d’une technique, l’autre, celui que nous vous présentons aujourd’hui, ses premiers tours de roue.