21 DÉCEMBRE : LA CHUTE DE SAINT-VITH

En cette sixième journée d’offensive allemande, dont la menace s’amplifie de jour en jour dans une lourde ambiance de méfiance et de marasme, les conditions climatiques restent toujours exécrables avec des averses de neige et de pluie, sous un ciel obstinément bouché.

Suivant son habitude, l’adversaire n’a pas négligé les effets psychologiques de son offensive-surprise et a déployé les grands moyens pour intoxiquer les esprits civils et militaires ; le climat général est lourd sur les arrières du front des Ardennes, mais le processus des contre-mesures édictées à Verdun suit inéluctablement son cours pour redresser une situation préoccupante.

A l’heure où les efforts de la 6e armée de DIETRICH se brisent les uns après les autres sur la nouvelle ligne américaine de défense au nord du saillant avec l’encerclement du groupement de combat PEIPER dans la vallée de l’Amblève et l’échec de l’attaque de SKORZENY ce matin même à Malmédy, au moment où échoue à Hotton la percée la plus avancée vers l’ouest de VON MANTEUFFEL, la situation générale n’est guère brillante pour les Alliés le long du front défoncé, où la « fluidité » de la situation risque de dégénérer en un revers d’importance sur le front européen.

Tandis qu’un succès allemand semble se dessiner dans le grand-duché, la garnison américaine esseulée de Bastogne appréhende un sort qui se dessine ce matin même par un encerclement certain, et un autre bastion américain, celui de Saint-Vith, continue à paralyser, depuis le second jour de l’offensive d’A. HITLER, le déploiement des armées motorisées de DIETRICH et de VON MANTEUFFEL.

Les longues colonnes de véhicules chenillés des Panzerdivisions s’entremêlent avec le flot pédestre des Volksgrenadiers pour s’empêtrer dans les multiples attelages hippomobiles de l’artillerie.

La route entre Schoenberg, Bleiaf et Prum n’est qu’une longue file de véhicules immobilisés, serrés pare-choc contre paie-choc ; une éclaircie dans le ciel, permettant l’envol de l’aviation alliée, serait une véritable catastrophe.