1. Le texte que je vous présente revêt un double aspect:
a) d’abord et principalement, un aspect HISTORIQUE: c’est le récit, objectif et sans à priori tendancieux basé sur les anecdotes et souvenirs des « participants » militaires et des témoins civils, d’un épisode assez exceptionnel de l’offensive von Rundstedt sur le flanc nord de la percée allemande en décembre 1944 ;
b) ensuite et secondairement, un aspect TOURISTIQUE: ce sont les étapes d’une marche de +/- 16 km, globalement sur l’itinéraire emprunté par les SS de Peiper, dans une merveilleuse région de hautes collines aux larges horizons bleutés ravinées par de profondes vallées aux eaux cristallines bondissantes. (Voir PROFIL ci-après)

Ici, deux remarques importantes s’imposent:

Primo: seules quelques portions de la marche reprennent à peu près le parcours de Peiper (PP.= ) ; quelques autres le croisent (PP.X); la plupart sont plus ou moins parallèles (PP.//)

Secundo: il est impossible aujourd’hui de reproduire les rudes conditions vécues en 44 par les fuyards. En effet, il s’agissait alors d’une marche le plus souvent « à travers_tout » : bois, prairies, rus, clôtures..., à l’écart des chemins, dans le froid et l’obscurité de la nuit, à travers une région inconnue, dans un silence draconien; marche effectuée par de jeunes SS naguère résistants et farouches mais rendus affamés, éreintés, stressés, déçus par une semaine de combats perdus.

2. Entre LA VENNE et les lacs supérieurs du MONT-St-VICTOR, s’étend un bois PRIVE, propriété de Mr Edouard de HARENNE, 3, La Vaulx-Renard, à 4987 La Gleize, tél.:080/78.57.51. Il semble convenable de signaler son passage, surtout s’il s’agit d’un groupe. NE PAS s’écarter des chemins et RESPECTER l’environnement. PERIODE DE CHASSE: du 15/10 au 15/12.

3. REFERENCES CARTOGRAPHIQUES
A) cartes I.G.N. 1:25.000. Numéros: 49/7-8 Harzé-La Gleize ; 55/3-4 Bra Lierneux ; 56/1-2 Vielsalm-Recht.
B) cartes OFFICIELLES des promenades des Offices du Tourisme de TROIS-PONTS et de STOUMONT - LA GLEIZE.
Ces cartes et documents sont hautement recommandés pour suivre correctement les indications d’itinéraire.

4. RAPPEL très succinct de la SITUATION MILITAIRE avant la Noël 44.
* Les principales divisions blindées SS vont essayer d’atteindre ANVERS en passant la Meuse liégeoise sur les ponts entre Huy et Liège.
* Surprise brutale et rapidité des manoeuvres sont deux facteurs essentiels pour leur réussite.
* Le plus imposant et le mieux armé des Groupes de Combat de la plus redoutable des Divisions blindées SS le Kampfgruppe blindé de J. PEIPER faisant partie de la 1è SS Panzer Division « Leibstandarte A. Hitler ».
* Après avoir démarré de Losheim le samedi 16 déc,, à minuit, ce « fer de lance » a foncé par Lanzerath, Honsfeld, Bullingen, Schoppen, Ondenval, Thirimont, Baugnez, [...]