Vijfendertig jaar na Hitlers dood, neemt de belangstelling voor hem nog steeds toe. Er is altijd voor de veroveraars van de wereld een levendige belangstelling geweest: het verbaast ons dat mannen als Alexander en Napoleon zoveel konden presteren. Die verwondering is er ook nu nog, zelfs al wijdde de betreffende veroveraar, zoals in het geval van Timoerlenk en in dat van Hitler. zijn energie aan vernietiging. 'Om als overwinnaar door Persepolis te kunnen rijden ...’ Voor Hitler was het. net als voor Timoerlenk. de hitte van de strijd en de overwinningsparade die hem boeide, niet het zware werk van de wederopbouw dat daarna moest volgen. Het was die destructieve macht die onze wereld veranderde en die ons nog steeds belangstelling inboezemt. Hitlers regime, dat nauwelijks 12 jaar duurde, vernietigde de eenheid van Duitsland die een van de voornaamste politieke verworvenheden van de 19de eeuw was geweest. Zijn oorlogen vernietigden tenslotte het Europese machtsevenwicht, dat de Eerste Wereldoorlog maar net doorstaan had en openden daardoor de weg voor het huidige regime van de supermogendheden Amerika en Rusland. Door Europa te vernietigen maakte Hitler tevens een einde aan de lange overheersing van de Europese mogendheden over Azië en Afrika; in strijd met de bedoelingen van zijn rassenpolitiek maakte hij een eind aan een imperiaal tijdperk dat vier eeuwen vroeger begonnen was. Daarom moeten we ons niet alleen verdiepen in de sombere aspecten van het Derde Rijk - de euthanasie en de genocide -maar ook in de geweldige machtsontplooiing die de aanvankelijke veroveringen mogelijk maakten, en in de gebreken van de politieke en strategische planning dietotde ineenstorting leidden. Dit boek, geschreven door hedendaagse historici van naam, beziet de Duitse oorlogsinspanning van alle kanten.

Dr. Carr behandelt Hitlers optreden als oorlogsleider en de wederopbouw van de Wehrmacht nadat de ketenen van Versailles verbroken waren. Richard Humble, dr. Paul Kennedy en Matthew Cooper geven ons een beeld van de strijdkrachten, terwijl dr. Zeman de macht bespreekt die uitgeoefend werd door Goebbels en Himmler over de burgerbevolking - een Duitse bevolking die met geringe geestdrift de oorlog inging. Twee andere hoofdstukken verdiepen zich in aspecten van de Duitse oorlogsinspanning die nog niet zo vaak aan bod gekomen zijn: professor Watt geeft een indruk hoe Hitler de psychologische oorlogvoering, waarvan hij een voorproefje gegeven had in Mein Kampf, in praktijk bracht; Matthew Cooper beschrijft wetenschap en [...]