Cette société, constituée à l’aide de capitaux anglais et dirigée par un conseil d’administration anglais, avait été formée en 1845 pour la construction et l’exploitation des lignes Bruges-Thourout-Roulers-Courtrai-Menin-Ypres-Poperinge, avec embranchements de Thielt à Deinze, et vers Dixmude. Ce dernier fut même prévu jusque Fûmes. Toutefois, en 1852, seule la section de Bruges à Courtrai était exécutée. Une nouvelle convention intervint alors avec l’Etat, qui dégagea la compagnie de la construction de la ligne de Fûmes à Lichtervelde.

Celle-ci fut confiée à une nouvelle compagnie, également anglaise, en 1856. Par contre, la compagnie de la Flandre Occidentale s’engageait à terminer Courtrai-Poperinge et l’embranchement de Thielt pour le début de 1854. Ceci nécessiterait son premier accroissement de matériel. La ligne principale Bruges-Courtrai-Poperinge a 96 km et il convient de lui ajouter les 25 km de l’embranchement Ingelmunster-Thielt-Deinze.

Les principes généraux des cahiers des charges prévoient l’acquisition de matériel, donc de machines, confectionnées dans les usines du pays, mais avec la faculté de s’inspirer de modèles étrangers, éventuellement en achetant une ou deux locomotives pour servir de modèles.