Bien que fonctionnelles, les stations de métro sont souvent d’une laideur affligeante aux yeux des usagers. C’est précisément pour agrémenter l’accueil des voyageurs qu’en 1969 l’un de mes prédécesseurs a eu l’idée de faire appel à des artistes belges renommés pour égayer les volumes du métro. Ceci a permis de donner plus de vie aux stations transformées en réelles salles d’exposition permanente. Cette initiative a de plus permis aux artistes de notre pays de déployer leur créativité et de la rendre célèbre au public.

Cette politique ayant été poursuivie au fil des années, la galerie d’art que constitue le métro s’est enrichi au rythme du développement du réseau souterrain.

En tant que Ministre des Communications et des PTT, je m’estime heureux de pouvoir présenter aujourd’hui cet ouvrage qui dresse un nouveau bilan de trente-quatre œuvres dues à des talents belges largement reconnus, intégrées dans un environnement qui n’est d’habitude accessible qu’aux initiés.

L’art est présenté ici à toutes les catégories de la population d’une manière peu connue jusqu’à présent. L’originalité de cette forme d’exposition confirme le caractère de primeur mondiale que réserve cette initiative.

Sans doute, en ces temps de crise économique et de contestation culturelle, la critique est-elle fort aisée. Certains mettront probablement en cause l’utilité d’une telle initiative.

Et pourtant, qu’ont fait les bâtisseurs de pyramides ou de cathédrales comme activités différentes de celles que vise actuellement «l’Art dans le Métro», si ce n’est associer l’art, éprouvant de nos jours de sérieuses difficultés à se manifester, à l’ouvrier.

En effet, l’art est au service de l’utilité publique, une évolution par laquelle le rôle de l’artiste et celui de l’artisan tendent à se disperser. Cette évolution, je tiens à la soutenir et j’espère que nous pourrons poursuivre notre route à l’avenir.