Inimaginables !

Les trésors religieux en pays de Virton sont exceptionnels. Mais ils sont méconnus ou peu accessibles. “C’est heureux”, disent certains, “au moins on ne nous les a pas encore volés ou vendus !”

Il y a un peu plus de vingt ans, alors que je faisais partie de l’équipe qui présenta une remarquable exposition sur les trésors de la Prévôté de Virton à l'occasion du 700e anniversaire de la Ville de Virton, j’avais pu constater combien nos églises et presbytères regorgeaient de sculptures, peintures et objets de culte précieux... bien mal protégés contre le vol. Nous avions alors attiré ¡’attention des responsables civils et religieux.

Il semble que du côté belge, l’avertissement a porté bien que l’un ou l’autre “massacre” ou disparition soit encore à déplorer. Mais nos amis français doivent encore perdre un peu de leur naïveté et mettre en lieu sûr ou protéger mécaniquement leur petit patrimoine. Il y va de la mémoire collective d’un pays.

André Pierlot, lui, a usé de patience et de ténacité. Fouillant les archives pendant plus de deux ans, sur place ou dans les bibliothèques de Nancy, Bruxelles, Luxembourg, il a regroupé une impressionnante documentation et acquis une connaissance de son sujet digne de celle dont il avait déjà témoigné dans son ouvrage précédent “le guide des Châteaux en pays de Virton et par delà !” Eric Hance et son épouse ont pris en charge l’illustration de ces onze promenades dans ce pays de trois frontières. Je les remercie pour la qualité de leur collaboration tout comme je remercie l’équipe du S.l. de Virton pour son appui matériel.

Trouver la clé pour accéder à telle église, ou dans telle chapelle ne vous sera pas toujours possible. C’est ainsi. Nous ne vous offrons pas un circuit touristique balisé où chaque curé vous attend comme guide de musée. Tout ce qui vous est décrit ci-après vit. Sachez-le ! Acceptez-le ! La porte est souvent ouverte... mais quelquefois fermée !

1991 est l’année du petit patrimoine populaire wallon, religieux ou civil. C’est pourquoi Monsieur le Ministre Albert Liernard a bien voulu soutenir notre ouvrage bien qu’il concerne aussi les bâtiments qui abritent des statues, peintures et mobiliers de qualité.

Il a été rejoint par d’autres mécènes auxquels je voudrais ici adresser un remerciement tout particulier car sans eux, ce guide eût été bien difficile à réussir dans de bonnes conditions.

Pas plus que dans les guides précédemment édités par le Syndicat d'initiative de Virton, nous n’avons la prétention d'avoir réalisé un inventaire exhaustif. Notre but reste double : stimuler l'attrait du pays de Virton pour que s’y développe un tourisme de qualité c'est-à-dire une découverte d’un terroir par des visiteurs respectueux de ce qu’ils rencontrent. Mais aussi montrer aux gens de ce pays qu’ils habitent une région exceptionnelle et en les informant, les aider à protéger et respecter leur patrimoine.