La liberté de la presse s’impose en France en juin 1789 et explose en juillet, avec la prise de la Bastille.

Aussi, quand éclatent aux frontières, la même année, une puis deux insurrections qui se réclament des principes de la Révolution française, la nouvelle presse s’en fait aussitôt l’ardente propagandiste.

Les articles du Moniteur Universel, sans doute le mieux informé des nouveaux journaux parisiens, permettent ainsi de suivre au jour le jour la chronique de ces deux révolutions : la première, dans un Etat de l’Empire germanique, gouverné par un prince-évêque : le pays de Liège.

La seconde dans les Pays-Bas autrichiens, où une petite armée de patriotes émigrés en Hollande rentre dans le pays et, après avoir défait les troupes impériales, permet la proclamation d’une république, appelée Etats Belgiques Unis.