Bien que l‘aviation militaire en Belgique ait déjà plus de 75 ans, la Force Aérienne Belge n'existe, comme entité individuelle et indépendante à l'intérieur des Forces Armées, que depuis 46 ans.

A l'issue victorieuse de la seconde guerre mondiale, et malgré le fait incontestable que cette victoire fut acquise en grande partie grâce à l'arme aérienne, il a fallu beaucoup de persuasion pour convaincre le monde politique de l'époque, l'opinion publique et le commandement militaire, de la nécessité de pouvoir disposer d'une Force Aérienne moderne et autonome. Le 15 octobre 1946 ces efforts furent récompensés et la Force Aérienne est devenue réalité.

Le développement de la Force Aérienne a été favorisé par l'évolution politique internationale et la nouvelle menace surgie à l'Est. Pendant la guerre froide, lors du blocus de Berlin et, peu après, au cours du conflit coréen, les forces aériennes des pays occidentaux, regroupées dans le cadre

d'une alliance à peine née, ont pu prouver, d'une façon décisive, ¡'importance d'une arme aérienne moderne et capable de réagir promptement.

Aujourd'hui, pratiquement un demi-siècle après sa naissance, la Force Aérienne moderne ne se compare plus à celle de l'époque des Spitfire. La technologie aéronautique a pris son envol grâce entre autres à l'astronautique. En quelquesannéesà peine, la vitesse des avions de chasse et passée de 600 à 700 km/h à Mach 2, Mach 3..., tandis que s'annoncait l'ère de l'ordinateur. La guerre du Golfe a prouvé entretemps que l'armement aussi a connu une évolution fort rapide, mais surtout, qu'un conflitsans participation de l'arme aérienne est inconcevable, et qu'elle doit, à ce titre être considérée comme un facteur décisif.

Malgré les récents développements internationaux et l'instabilité croissante en Europe et au Moyen-Orient, la fin de la Guerre Froidea donné lieu à d'énergiques interventions visant à diminuer [...]