Du 13 au 28 octobre 1962, le Centre Culturel du Hainaut organisait à La Louvière, dans les locaux de l’institut des Arts et Métiers, une importante exposition intitulée « Connaissance de la région du Centre ».

Illustrant les aspects géographiques, historiques et économiques, de nombreux documents, peu connus à l’époque, furent de cette manière portés à la connaissance du grand public.

Depuis, près de dix-sept ans ont passé. Le visage de la région du Centre a changé. D’une part, l’industrie charbonnière a disparu. Une crise très dure a frappé la construction métallique, notamment dans le secteur de la construction ferroviaire. Des industries ont cessé toute activité.

D’autre part, de nouvelles voies de communication ont été tracées. Des zonings industriels sont créés. Malgré la crise économique actuelle, l’espérance persiste au cœur des hommes.

S’attacher à retracer le passé, à établir un bilan, à imaginer l’avenir, tel est le souci qui a guidé les organisateurs de cette exposition. Celle-ci est bien sûr incomplète. Beaucoup d’archives restent à dépouiller, d’autres sont à sauver et à conserver. De nouvelles techniques, comme celle du magnétoscope, devront être utilisées pour perpétuer la mémoire ouvrière. La voie est ouverte, croyons-nous, à de multiples travaux qui devraient permettre demain de mieux connaître notre région.

Mettre en valeur le labeur quotidien, la vie de tous les jours, les luttes sociales, les joies et les peines des gens du Centre, c’est volontairement que nous l’avons laissé de côté. Le sujet est trop important pour qu’on ne lui consacre pas la place qu’il mérite. Notre prochaine exposition lui sera entièrement consacrée.