In 1932 verscheen het boek 'I was a Spy' over de merkwaardige belevenissen van Martha Cnockaert (1892-1966) als spionne in het bezette Roeselare. In 1915 en 1916 werkte Martha als verpleegster in het Klein Seminarie (toen Feldlazarett) en als dienster in de herberg In de Kroon: Tn ontmoette er veel Duitse militairen en kon zo geheime informatie bekomen die ze doorspeelde aan de Britten. Anderhalf jaar lang zou ze hen inlichtingen verschaft hebben over munitie-opslagplaatsen, wapentransporten, de eerste gasaanval bij Steenstrate, enz.

Het boek 'I was a Spy' met een voorwoord van Winston Churchill werd een bestseller zonder weerga (18 drukken), verscheen ook in het Italiaans, Frans en Roemeens, en werd zelfs verfilmd. In Groot-Brittannië en ver daarbuiten genoot Martha Cnockaert faam als een heuse oorlogsheldin.

Roger Quaghebeur brengt het levensverhaal van deze boeiende vrouw, die veel bekender in het buitenland was dan in eigen land. Hij beschrijft Westrozebeke en Roeselare in 1914-18 en situeert er Martha’s spionageverhaal. Het is meteen ook de eerste keer dat het boek 'I was a Spy’ in het Nederlands verschijnt.