La Belgique a pris rang, depuis nombre d’années déjà, parmi les grands pays métallurgiques. Au cours de la seconde moitié du xixe siècle, ses industries du fer et du zinc ont progressé d’une façon très rapide. A côté de ces deux branches capitales, la métallurgie du plomb et de l’argent occupait une place qui, pour être moins importante, présentait, cependant, un sérieux intérêt. On peut signaler, en outre, que plusieurs usines fabriquaient du cuivre, du nickel et de l’antimoine.

Depuis le début de xxe siècle, non seulement nos anciennes métallurgies ont continué à se développer, mais, grâce au Congo, nous occupons un des premiers rangs parmi les producteurs de cuivre, nous sommes les fabricants les plus importants de cobalt et de radium et nous avons une métallurgie de l’étain qui, modeste encore aujourd’hui, semble appelée à s’accroître notablement.

Enfin, grâce à notre colonie encore, nous sommes aussi un producteur d’or.

Nous résumerons, dans ce volume, l’histoire et la situation actuelle des diverses branches de notre métallurgie qui forment, aujourd’hui, un ensemble très important.