Le but de cet inventaire est de rassembler en quelques volumes l'information disponible mais difficile d’accès relative à l’archéologie dans l’arrondissement de Bastogne.

Cet inventaire est bibliographique et descriptif : il fournit toutes les sources utilisées et donne une description des objets, vestiges et sites, insérés autant que possible dans leur contexte historique.

Cet inventaire est archéologique au sens large, dans la mesure où il relève toute trace matérielle d’une activité humaine quelconque, non seulement pour l’antiquité et le moyen-âge (domaines privilégiés de l’archéologie traditionnelle) mais aussi pour un passé plus récent.

S'il peut rendre des services au spécialiste ou à l’étudiant dont il facilitera les recherches, cet inventaire est avant tout destiné au grand public : habitant de la région, visiteur de passage désireux de mieux connaître les sites et monuments qu’ils côtoyent. L’expérience montre qu'un intérêt existe (ou du moins qu’on peut le susciter) à l’égard du patrimoine local. Seules la difficulté d'accès aux sources d'information, la dispersion des publications le découragent habituellement.

Le grand soin que nous apportons à la bibliographie, nous le justifions comme suit : en histoire, l'origine d’une information (et son analyse critique) sont aussi importantes que l’information elle-même, en fait elles sont indissociables. Faire régner le mystère sur ce point, c'est rendre à l’histoire le plus mauvais service et c’est mépriser le public.

Les visites que nous avons faites sur le terrain nous ont amenés à faire des observations et à recueillir au vol des informations inédites. Celles-ci, fournies souvent très aimablement par les habitants dès qu’on les sollicite, permettent de compléter partiellement les lacunes des sources écrites. Les habitants participent ainsi activement à l'écriture de l'histoire régionale.

Cette histoire, dont d'ailleurs des pans entiers restent à écrire, on ne la trouvera évidemment pas dans le présent inventaire. Le lecteur plus curieux pourra se référer aux sources indiquées mais il pourra déjà en parcourant ces pages se faire une idée de quelques-uns de ses traits :

Quelle était la configuration générale de la région de Houffalize dans la préhistoire, à l'époque romaine, au moyen-âge et jusqu'à un passé tout récent.