Saviez-vous que les noms de famille Peeters, Janssens, Maes, Jacobs, Mertens sont les plus portés de Belgique ? Que le patronyme Vandamme désignait une personne qui habitait près d’une digue, Verhaegue celle dont la maison était entourée de haies, que Servais était à l’origine un nom de baptême, que Baert surnommait un barbu ?...

Saviez-vous aussi qu’un Bastin se montra un fervent défenseur de la littérature wallonne au début du XXème siècle à Stavelot et à Liège ? Que c’est un Blommaert qui a introduit la culture du coton au Congo ? Qu’un Christiaens était l’un des pionniers de l’aviation ? Qu’un Maes était le seul Européen à connaître la langue syriaque à la Renaissance ? Que le compositeur Mees chantait sur scène dès l’âge de cinq ans ?...

Ce dictionnaire original fournit sur les patronymes les plus fréquents de Belgique : leurs cartes de répartition région par région, avec le nombre de porteurs aujourd’hui, leur signification, reflet du prénom, du métier, de l’habitat ou du caractère des toutes premières personnes qui les ont portés, de courtes biographies ou des anecdotes sur les personnages majeurs de chaque nom étudié.

L’ouvrage constitue ainsi une véritable plongée dans l’univers des noms de famille de Belgique. Il permet toutes les lectures : celle de l’historien ou du généalogiste comme celle du curieux et du plus large public.