Nous sommes au 16èn" siècle, à lepoque des Pays-Bas de Philippe II, fils de Charles Quint. Face à la répression et à l’inquisition conduites par le duc d’Albe qui entend asservir les populations locales et les maintenir dans la religion catholique, des gentilshommes revendiquent leurs libertés et le retour de leurs privilèges. Parmi eux, d’intrépides patriotes se rassemblent et, avec de petits navires médiocrement équipés, s’attaquent aux citadelles flottantes des Espagnols. Les troupes du duc d’Albe, malgré leur supériorité numérique et militaire, n’étoufferont pas la rébellion de ces hommes au courage héroïque qui parviendront finalement à gagner leur indépendance. L’histoire de ces «gueux de mer» nous est racontée au travers des tribulations du jeune Louis de Winchestre, obligé de s’exiler, de renoncer à son titre, à sa fortune et à la femme qu’il aime pour défendre sa patrie et son peuple.

De Winchestre rencontrera, dans sa quête de liberté, de nombreux personnages, historiques ou fictifs, qui l’entraîneront parfois malgré lui vers des horizons toujours plus larges. C’est ainsi que, de chef des gueux de mer, il deviendra représentant du duc d’Albe auprès de Philippe II et assistera aux dérives de la cour d’Espagne, qui soutient ouvertement la Sainte-Inquisition.

Sur fond de guerre de religion, H.-G. Moke nous livre ici un roman historique passionnant.