Durant une centaine d’années la S.A. des Charbonnages de Wérister a exploité un gisement qui, au cours des siècles précédents, avait déjà été entamé par de petites entreprises.

Au terme de cette période de vie active et d’essor régulier, il fallut constater l’épuisement de ce gisement et prendre une décision importante : mettre la société en liquidation ou convertir les activités. Les actionnaires de Wérister, au cours d’une assemblée générale extraordinaire, ont opté pour la conversion. Le Conseil d’Administration, suivi par la Direction et approuvé ensuite par l’assemblée générale, n’a pas voulu cesser d’alimenter la vie régionale d’une contrée où, pendant un siècle, la Société de Wérister avait joué le rôle principal d’agent économique pourvoyeur d’emplois et générateur d’une prospérité grandissante.

Nous étions conscients de disposer d’une direction et de cadres de valeur, capables d’opérer une conversion d’activité dans des conditions qui permettraient, après une période difficile, de réussir une implantation équilibrée et progressivement productrice. Grâce à une gestion particulièrement prudente en vue de réserver l’avenir, la société disposait, en effet, de ressources lui permettant de remplir ce rôle, ressources basées notamment sur un avoir immobilier et des investissements de surface pouvant être utilisés.

Il sied ici de rendre un hommage particulier au principal artisan de cette gestion remarquable en tous points, M. Noël DESSARD, qui, pendant soixante années, a consacré le meilleur de lui-même à la Société de Wérister.

Se tournant résolument vers l’avenir, les dirigeants de la société, ses cadres et certains éléments de son personnel [...]